Por Laura Restrepo
En San Andrés, la historia también se conserva en los objetos del día a día. Cada pieza guarda relatos de una época en la que la vida isleña transcurría al ritmo de la naturaleza, el ingenio y la tradición. Más que utensilios, eran aliados indispensables en una cotidianidad profundamente conectada con el entorno y las costumbres del pueblo raizal.
Durante gran parte del siglo XX, cuando la electricidad aún no era constante en la isla, la lámpara de queroseno era esencial. No solo iluminaba los caminos y los hogares, también acompañaba labores como la pesca nocturna y, de manera menos conocida, la caza de cerdos en la madrugada, cuando la oscuridad y el silencio facilitaban estas prácticas. Su diseño, resistente al viento, la convertía en una herramienta confiable en medio del clima cambiante del Caribe.
El fogón tradicional, construido generalmente en hierro o adaptado con materiales disponibles, era el verdadero corazón del hogar. Allí no solo se cocinaba, también se ahumaban alimentos para su conservación, una técnica clave en tiempos donde no existían sistemas de refrigeración. Incluso, la cáscara de coco —abundante en la isla—, se utilizaba como combustible, aportando un aroma particular a las preparaciones y dejando una huella inconfundible en la gastronomía local.
Las peinillas calientes, por su parte, cuentan una historia que trasciende lo estético. Aunque su origen se remonta a Europa, fueron adoptadas y resignificadas en el Caribe. En San Andrés, calentarlas en el fogón requería precisión y experiencia, una temperatura inadecuada podía dañar el cabello. Este ritual, muchas veces compartido entre generaciones, también era un espacio de conversación, transmisión de saberes y construcción de identidad.
Otro elemento clave era el rayo para lavar ropa. Antes de la llegada de lavadoras, las familias solían reunirse en patios o cerca de fuentes de agua para lavar a mano. Este proceso no solo implicaba esfuerzo físico, sino que también se convertía en un momento social, especialmente entre mujeres, donde se compartían historias, consejos y noticias de la comunidad. En algunos casos, se utilizaban jabones artesanales hechos con ingredientes naturales disponibles en la isla.
A estos objetos se suma el Chaini Closet, uno de los símbolos más significativos dentro de los hogares isleños. Este mueble proveniente de china, cuidadosamente organizado con vajillas, copas y piezas de cristalería, era reservado para ocasiones especiales. Muchas familias heredaban estos objetos por generaciones, y su contenido no siempre se usaba a diario, sino que representaba estatus, orgullo familiar y la importancia de la hospitalidad en la cultura raizal. Tener un “chaini” bien presentado era, en sí mismo, una forma de contar la historia de la familia.
Hoy, estos elementos sobreviven como piezas de memoria en espacios que buscan preservar la identidad isleña. Son objetos que revelan cómo se vivía antes del turismo masivo, cuando la autosuficiencia, el trabajo comunitario y el respeto por la tradición eran pilares fundamentales.
En San Andrés, cada objeto guarda un pedacito de historia… pero también revela secretos, prácticas y saberes que muchos aún están por descubrir.
